相国在上 083【身不由己】

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“少宗伯。”

柳彧轻步踏入屋内，望向独坐案前沉思的岳仲明，上前恭敬行礼。

岳仲明目光未抬，淡淡道：“薛淮回去了？”

柳彧深知这位恩主所想，低声道：“薛侍读已返住处，高廷弼果在彼处等候。下官现有一事担忧，不知高廷弼会否察觉其中蹊跷？”

“呵呵，”岳仲明面露讥诮，轻蔑道：“高廷弼心机浅薄、志大才疏，怎有能力洞悉薛淮心思？他还拿着老眼光看待薛淮，以为说几句冠冕堂皇的大义之言，薛淮便会甘为马前卒，却不知薛淮早已今非昔比。”

他仿佛忘了此前独对薛淮时，自己也曾稍显轻视。

柳彧不知此节，只附和道：“少宗伯料事如神，高廷弼果真急不可待上钩，若非如此，薛侍读恐难这般轻易入局。”

听闻此言，岳仲明脸上浮起一抹得意之色。

天子极为重视今科春闱，亲拟考题后便密存于宫中。直至首场开考前，方命内廷、禁军与靖安司三方协同监管，将考题送入贡院交予孙炎和岳仲明。

此举从源头杜绝泄题之患，无人能够预知考题内容。

故此，今科春闱基本不会出现大面积舞弊。

即便仍有考生试图夹带作弊，然而今年他们要面对都察院左佥都御史范东阳，此人素有火眼金睛之称，阴暗伎俩在其注视下几乎无所遁形。

只不过范东阳是提调官，简而言之他的管辖范围局限于外帘，除非主考官孙炎相请，他不能干涉内帘的阅卷工作，这就给了部分考官暗箱操作的机会。

岳仲明新官上任，前任又是沈望这般人物，他自然想要大展拳脚，一举奠定他在宁党的地位。

而不是像以前那般，朝中官员只要一提起首辅宁珩之的左膀右臂，最先想到的是原工部尚书薛明纶、刑部左侍郎卫铮和漕运总督蒋济舟，接下来便是那两位亦步亦趋、唯宁珩之马首是瞻的阁老，极少会有人提起他岳仲明。

如今薛明纶辞官归乡，岳仲明终于等来天赐良机。

他的目的很明确，其一是利用春闱扩大自己在宁党内部的影响力，最有效的法子便是拿出一些贡士的名额，以此拉拢宁党的部分骨干。其二则是将矛头对准孙炎以及他身后的欧阳晦，让宁珩之看见他的能力和手段。

朝野皆知，欧阳晦觊觎首辅之位已久，因为有天子的庇护，他根本不惧宁党的攻讦和排挤。

这样一个不贪财不好色的老官僚，一心只想着将宁珩之踩下去，自然成为宁党众人的眼中钉。

岳仲明在春闱开场时故作姿态，为的就是树立刚正不阿的形象，为后续针对孙炎做好铺垫。

然而孙炎能在内阁立足，又岂是心思简单之辈，他从一开始就察觉岳仲明的意图，明面上支持岳仲明的立场，暗地里防范森严，这让岳仲明很难抓住对方的把柄。

直到分房定责那一日，薛淮、高廷弼和柳彧进入《春秋》房，岳仲明迅速抓住机会。

他让柳彧故意挑出高廷弼黜落的卷子，继而强行举荐，营造出暗通关节的假象，高廷弼果然上当，随即在孙炎的授意下拉薛淮入局。

“欧阳次辅和孙阁老一贯小家子气。其实我们都知道，陛下扶持欧阳次辅是让他和元辅打擂台，但他行事总是畏畏缩缩，只想站在岸上坐收渔翁之利，这世上哪有如此便宜的美事？”

岳仲明冷笑，徐徐道：“就拿这次春闱来说，孙阁老整日笑面迎人，心底实则欲除我而后快，却不敢亲自动手，偏要推薛淮这清流新贵来扛旗。”

柳彧敬佩地说道：“但是孙阁老无论如何也想不到，少宗伯出手即定乾坤，竟说动了薛侍读。”

他对此事颇为好奇，薛淮的性情人尽皆知，或许他会囿于大义被高廷弼说服，但是他怎会突然之间成为岳侍郎的臂助？

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